José María Heredia, el destacado poeta cubano y reconocido mundialmente, nació el 31 de diciembre de 1803 en Santiago de Cuba. Además, durante su exilio en México, fue juez, magistrado, periodista, político, guerrero, tipógrafo, maestro e historiador. Allí conspiró a favor de la independencia de su patria. Son famosas, entre otras, sus composiciones Himno del desterrado y Niágara, y, en 1989 fue colocado, sobre una roca, un bajorrelieve de bronce en el que se refleja un fragmento de esa oda. Su obra incita al sentimiento de independencia. Murió en la ciudad de México el 7 de mayo de 1839; solo contaba con 35 años de edad.
Himno del desterrado
Reina el sol, y las olas serenas
corta en torno la proa triunfante,
y hondo rastro de espuma brillante
va dejando la nave en el mar.
«¡Tierra!» claman; ansiosos miramos
al confín del sereno horizonte,
y a lo lejos descúbrese un monte…
le conozco… ¡Ojos tristes, llorad!
Es el Pan… En su falda respiran
el amigo más fino y constante,
mis amigas preciosas, mi amante…
¡Qué tesoros de amor tengo allí!
Y más lejos, mis dulces hermanas
y mi madre, mi madre adorada,
de silencio y dolores cercada
se consume gimiendo por mí.
Cuba, Cuba, que vida me diste,
dulce tierra de luz y hermosura,
¡Cuánto sueño de gloria y ventura
tengo unido a tu suelo feliz!
¡Y te vuelvo a mirar…! ¡Cuán severo
hoy me oprime el rigor de mi suerte!
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