Por Narciso Fernández Ramírez
Hace exactamente un siglo, el 1o. de junio de 1912, finalizó la construcción de una de las edificaciones emblemáticas de la ciudad de Santa Clara.
Ese sábado, 100 años atrás, quedó inaugurada la sede del Gobierno Provincial, actual Biblioteca Provincial Martí, tras varios años de labores constructivas para levantar el imponente edificio.
Fue casi una década de trabajo en aras de dejar a punto el también llamado Palacio Provincial. La fabricación comenzó en 1904, cuando era gobernador el general espirituano José Miguel Gómez, y finalizó ocho años más tarde. Una placa de mármol gris ubicada en una de las entradas de la edificación así lo atestigua.
Según refiere el diario La Publicidad, cuyos periódicos se conservan en la Sala de Fondos Raros y Valiosos de la propia Biblioteca Martí, la monumental construcción tuvo varias dilaciones por falta de presupuesto. Del periódico del miércoles 7 de marzo de 1906, extraemos esta noticia titulada «La Casa Provincial»: «Ayer se informó al departamento de Obras Públicas del Consejo, del acuerdo tomado por la Cámara Provincial, respecto del crédito de 60 mil pesos dotados para la creación del nuevo edificio del Parque Vidal […]».
En 1911 la obra recibió un último impulso monetario y pudo ser inaugurada aquel 1o. de junio de 1912, en momentos en que el clima político de la Isla se veía enrarecido por el Movimiento de los Independientes de Color.
Del libro Las Villas, Álbum Resumen Ilustrado, editado en 1941, extraemos la siguiente descripción del edificio: «Entre las muchas obras públicas realizadas por la Administración Provincial, merecen especial mención, por su importancia, el Palacio Provincial, edificio de dos plantas, con una torre de cuatro, todo de concreto y ladrillo y de especial mano de obra, con un costo de un cuarto de millón de pesos. En él, está instal
todas las oficinas que dependen del Gobierno, la Cámara Provincial, que ocupa un amplio salón pavimentado con amplias capas de mármol gris y blanco […]»
Las pesquisas investigativas por el centenario, realizadas en el Archivo Histórico Provincial de Villa Clara, nos permitieron encontrar un documento de un alto valor probatorio de los sucesos que giraron alrededor de la apertura del Palacio de Gobierno. Se trata de la invitación que recibiera Manuel García Mesa para asistir al baile inaugural que diera el entonces gobernador provincial, Licenciado Manuel Villalón Verdaguer, el 24 de agosto de 1912. La elegante tarjeta dice textual:
Casi de inmediato a la apertura de la sede del Gobierno, en el ala izquierda del primer piso, comenzó a sesionar una pequeña biblioteca, génesis de la actual. En un boletín especial elaborado en el 2011 se expresa: «En la planta baja del Palacio de Gobierno comienza a funcionar una biblioteca y en la sesión extraordinaria del 10 de febrero de 1925, el Consejo Provincial resuelve declararla de uso público, denominándola Biblioteca “Martí” e inaugurándola el 24 del propio mes. El 1ro de marzo comenzó a funcionar.»
Más adelante, la biblioteca ganaría mayor espacio al retirarse de uno de los salones la Junta Electoral Provincial. El 30 de diciembre del propio 1925 ocupó también la parte posterior y en el nuevo local fue inaugurado un busto en bronce de José Martí, que aún se conserva.
De otro valioso libro existente en el Archivo Histórico Provincial, que recoge la gestión gubernamental de Juan Antonio Vázquez Bello (24 de febrero de 1927-30 junio de 1931), aparece la designación de su primer director, así como la mención de la persona que tuvo «Uno de los buenos aciertos […] ha sido la creación de la biblioteca Martí, debida a iniciativa del Dr. Alfredo Barrero Velazco, cuando ocupaba la Presidencia del Consejo Provincial. Bien instalada, desde la época de mi antecesor en el ala izquierda del Palacio Provincial, venía funcionando bajo el cuidado de empleados de la secretaría del consejo hasta que se creó el cargo de bibliotecario en el presupuesto del año fiscal de 1927-1928, que cubrí con el señor Manuel García Garófalo, […] un escritor con medio siglo de labor en el periodismo político, de vastos conocimientos políticos-literarios y bibliógrafo entusiasta […]»
Hoy, cuando llega la edificación a su primer siglo de vida no puede contarse la historia de la capital de Villa Clara sin hablar de la majestuosa obra. La batalla del Che por liberar la ciudad, la tuvo entre sus escenarios; desde uno de sus balcones aconteció la primera alocución pública de Fidel acá en Santa Clara, el 6 de enero de 1959, y la Sala Caturla —otrora salón de sesiones del Consejo Provincial— acogió, entre el 14 y el 17 de octubre de 1997, los restos del Che y de varios de sus compañeros caídos en Bolivia.
En estos momentos, la hermosa edificación está sometida a un proceso de reparación y sus trabajadores, envueltos en una jornada de celebraciones por el centenario.
Así, de Palacio de Gobierno pasó a Biblioteca, en un simbolismo que nos hace recordar una frase del escritor argentino Jorge Luis Borges, quien afirmó lo siguiente: «Siempre imaginé el paraíso como una especie de biblioteca».
* La foto del Palacio Provincial en construcción es Cortesía del Archivo Histórico Provincial de Villa Clara, la de la Biblioteca Martí, de Cuba-Renta.com
El articulo esta interesante pero hay un error colega la foto en construcción es del Instituto de Segunda Enseñanza si se fija bien a un lado esta la Farmacia del Cristo le Escribe Mayra Pascual
Mejor dicho la Farmacia ¨La Salud ¨ de Juan del Cristo
Efectivamente, estimada Mayra, tiene toda la razón. Luego de ver bien la foto y consultar con el autor del trabajo, nos dimos cuenta de que era el Instituto de Segunda Enseñanza y no el Palacio de Gobierno. Corregí la foto. Muchas gracias y saludos cordiales.
Estimada Amparo, he encontrado algunos artículos en internet que afirman que Máximo Gómez pronunció un discurso desde el palacio del Gobierno Provincial el 13 de febrero de 1899, algo imposible porque su construcción data, como señalas en este artículo de 1912. ¿Tienes información fidedigna sobre ese discurso de Gómez, si realmente lo pronunció y en qué lugar de Santa Clara? Saludos muy cordiales de un pilongo residente en Suiza
Estimado Manuel: Ayer fue cuando vi su comentario porque no estaba trabajando. Al salir me llegué a la tarja en cuestión y dice más o menos así. Desde este lugar…, por lo que infiero que no fue desde el Palacio, sino desde ese lugar donde luego se edificó. Si encuentro otro dato de interés se lo haré saber. Un saludo desde Santa Clara.