Rabindranath Tagore (cuyo nombre en bengalí es Ravindranatha Thakura) nació en Jorasanko, Calcuta, India, el 7 de mayo de 1861, en el seno de una familia acomodada, y fue poeta, músico, pintor y uno de los más grandes pensadores y filósofos surgidos en su país.
Maharishi Debendranah Tagore, su padre, era filósofo, un líder Brahmo Samaj, uno de los impulsores del renacimiento de la sociedad bengalí, y bajo su influencia, Rabindranath empezó a publicar sus poemas a los 17 años. Pero sus hermanos también eran amantes del arte: Dwijendranath, poeta y filósofo; Jyotirindranath, músico con talento y compositor de obras, y Swarna Kumari Devi, novelista.
Sus padres decidieron enviarlo a Inglaterra en 1878 para que estudiara Derecho, pero no lo terminó; no obstante, aprovechó su estancia allí y profundizó en las costumbres, la literatura y la música inglesas. También en ese año publicó Kabi Kahini, una colección de poemas, y Bhikharini, historias cortas.
Cartas de un viajero por Europa, en 1881; Canciones del atardecer (Sandhya Sangeet) en 1882; El despertar de la fuente (Nirjharer Swapna Bhanga), 1882.
También de 1882 son los dramas musicales “El genio Valmiki” y “Los cantos del crepúsculo”, y el poema “Cantos de la aurora”, incluido en Sandhya Sangit, y de 1883, la novela histórica “La feria de la reina recién casada”. De 1894, Sonar Tari, de 1896, Chitra, y de 1900, El libro de los cumpleaños y Khanika.
En 1901 fundó la escuela Visva-Barati, que devino en Universidad Internacional. En 1904 publicó el ensayo político “El movimiento nacional”, en el cual abogaba por la independencia de la India.
De prosa son: Nashtanir (1901) y Chocher Bali (1903). En el periódico Sadhana aparecieron cuentos cortos suyos. También publicó Naivedya (1901) y Kheya (1906).
La muerte de su esposa, Mrinalini Devi Raichaudhuri, en 1903 le inspiró escribir Smaran, libro de poemas que le dedicó.
Viajó mucho, y conoció a W.B. Yeats, Ezra Pound, Ghandi Charles F. Andrews, Einstein, Frost, Mann, Wells,….
…….Durante un viaje a Japón escribió “De camino a Japón” y “En Japón”, incluidos en su Japanyatri.
Publicó los libros de poesías: Gitanjali (Ofrenda lírica) (1910 en bengalí) (1912 en inglés), El Jardinero (1913), Luna Nueva (1913), Punashcha (1932), Shes Saptak (1935), Patraput (1936). Escribió «El cartero del rey» (1913), «Las piedras hambrientas» (1916), «La máquina» (1922).
Recibió el Premio Nobel de Literatura en 1913, por Gijantali, y en 1915 fue nombrado caballero por el rey Jorge V, pero en 1919, protesta por la masacre de Jallianwalla Bagh (Amritsar, Punjab) renunció a tal título.
Fue traducido a otros idiomas por personalidades: Zenobia Camprubí y Juan Ramón Jiménez, al español, André Gide, al francés, y al ruso por Boris Pasternak.
Compuso muchas canciones, y las nombró Rabindrasangeet. El himno nacional de la India la compuso él, y también el de Bangladesh.
También pintó, lo hizo a la edad de 60 años, y Europa exhibió sus cuadros.
El 7 de agosto de 1941 falleció en Jorasanko, a los 80 años de edad.
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